C'est l'un des fondements essentiels du notariat.
L’activité du notaire le met dans un rapport de confiance très étroit avec son client qui vient lui confier des éléments de sa vie privée, ses conditions de famille, sa situation de fortune, ses intentions de se défaire de ses biens soit pendant sa vie, soit d’en assurer la dévolution après sa mort. A ces occasions, le client exposera au notaire souvent tout un complexe de faits sans rapport direct avec l’opération envisagée, mais qu'il explique humainement : ainsi un rapport de confiance s’établit entre le notaire et son client.
Il s'agit donc de protéger son client, qui doit être certain que toutes les confidences qu'il a pu faire à son notaire ne seront pas divulguées : la relation de confiance qui s'établit ainsi entre le notaire et son client ne doit jamais être transgressée.
Même délié du secret professionnel par ses clients, le notaire peut refuser de s’exprimer, sous réserve du nouveau Code de procédure entré en vigueur le 1er janvier 2011.
Le notaire exigera la même discrétion des personnes placées sous sa responsabilité.
